Започват официалните чествания по повод 150-ата годишнина от подвига на Христо Ботев и неговата чета. Днес от централния площад „Христо Ботев“ във Враца ще бъдат изпратени участниците в 78-ия Национален туристически поход „Козлодуй – Околчица“, който и тази година ще премине по историческия 120-километров маршрут на Ботевата чета. По данни на организаторите, в похода са регистрирани общо 1640 ученици, разпределени в 61 ученически групи от 37 населени места в страната.
Към тях ще се присъединят и още 208 индивидуални участници. Така броят на походниците тази година надхвърля 1700 души. По традиция те ще се съберат тази вечер на Козлодуйския бряг за тържествен митинг-заря, откъдето символично ще започне пътят по стъпките на Ботевите четници.
Годишнината ще бъде отбелязана с повече от 30 събития само на територията на област Враца. Кулминацията на тържествата ще бъде на 1 юни с празнична заря пред Паметника на Воеводата, а ден по-късно – на 2 юни, хиляди хора ще се съберат на връх Околчица за традиционното всенародно поклонение пред подвига на Ботев и неговите четници.
Зад организацията на родолюбивата инициатива стои дългогодишният ръководител на похода Евгени Филипов, който вече десет години оглавява Националния туристически поход „Козлодуй – Околчица“, а самият той върви по Ботевите стъпки още от 1976 година. По думите му интересът към инициативата през годините е преминавал през различни периоди. Той си спомня времена, когато участниците са били толкова малко, че цялата колона е можела да бъде обхваната с поглед.
„В началото на 90-те години имаше период, когато в похода участваха едва около 300 души. Бяхме толкова малко, че комендантът в началото на колоната можеше да се чува с този в края“, разказва Филипов.
В други години обаче интересът е бил огромен. По думите му е имало походи с над 2000 участници, а рекордните години са събирали повече от 7000 души, които са изминавали целия маршрут от Козлодуй до Околчица.
Според него особено впечатляващо е отношението на младите хора, които се включват в инициативата. По думите му те не приемат похода просто като туристическо преживяване, а като истинско преклонение пред историята и саможертвата на Христо Ботев.
„Това се вижда в очите им. Те пеят песни, рецитират стихове, слушат историческите беседи, които съпътстват похода“, разказва Филипов, като добавя, че интересът на учениците към историческите разкази е толкова голям, че през последните години на лобното място на Христо Ботев се налага да бъдат организирани по няколко беседи, за да могат всички желаещи да ги чуят.
Ръководителят на похода припомня и едно от най-трудните изпитания пред инициативата – пандемията от COVID-19. Въпреки ограниченията тогава организаторите вземат решение традицията да не бъде прекъсвана. Походът се провежда на щафетен принцип – всяка община сформира група ученици, които пренасят походното знаме до следващия етап от маршрута.
„Беше сложно, но предпочетохме да не прекъсваме похода, защото знаем колко трудно се възстановява една традиция, ако бъде прекъсната дори за година“, обяснява Филипов.
Така и тази година стотици млади хора ще тръгнат по пътя на Ботевата чета – не само като участници в поход, а като наследници на паметта за един от най-значимите моменти в българската история. В навечерието на 150 години от подвига на Христо Ботев и неговите четници инициативата отново събира хиляди около идеята, че историческата памет не е просто минало, а жива връзка между поколенията.
