От 5 януари 2026 г. футболният отбор на „Родопа“ (Смолян) започва своята зимна подготовка под ръководството на играещия треньор Теодор Стефанов. Екипът влиза в новата година с ясно изготвена програма и амбиции за по-силно представяне през пролетния полусезон. В рамките на подготвителния цикъл са планирани три контролни срещи, които ще дадат възможност на тима да тества формата си срещу добре познати съперници. Първата проверка е насрочена за 17 януари срещу втория отбор на „Локомотив“ (Пловдив) и ще се играе в Пловдив. На 24 януари смолянчани ще гостуват в Асеновград, където ще се изправят срещу „Асеновец 2005“. Последната контрола е определена за 31 януари, когато „Родопа“ ще срещне „Атлетик“ в Куклен. След приятелските мачове отборът ще насочи усилията си към официалните срещи. На 7 февруари е предвиден мач от Зоналния етап за Купата на Аматьорската футболна лига, като съперникът на „Родопа“ ще стане ясен след жребий. В програмата на тима вече фигурира и първото гостуване за първенство на Трета лига – Югоизточна група, през пролетта – на 14 февруари смолянчани ще играят срещу „Раковски“.